Elizabeth Gaskell (1810-1865) fue una destacada novelista y escritora británica del siglo XIX, conocida por sus novelas realistas y sociales que exploraban las complejidades de la vida en la Inglaterra victoriana. Nacida el 29 de septiembre de 1810 en Chelsea, Londres, como Elizabeth Cleghorn Stevenson, Gaskell se convirtió en una figura influyente en la literatura de su época y un testigo importante de los cambios sociales y económicos que se estaban produciendo en Inglaterra durante el siglo XIX.
A lo largo de su vida, Elizabeth Gaskell demostró una pasión por la escritura y la literatura. Se casó con William Gaskell, un ministro unitario, y comenzó a escribir para ayudar a financiar las actividades filantrópicas de su esposo. Su primera obra publicada fue Mary Barton en 1848, una novela que abordaba cuestiones sociales como las condiciones de trabajo en las fábricas y la lucha de la clase trabajadora en la Revolución Industrial.
Gaskell también es conocida por su obra Cranford (1851-1853), una novela que ofrece un retrato entrañable de la vida en un pequeño pueblo de Inglaterra, donde las costumbres y las relaciones sociales son el foco principal. Esta obra se caracteriza por su ironía y su habilidad para explorar las complejidades de las relaciones humanas en un contexto rural.
Sin embargo, quizás su obra más conocida sea Norte y Sur (1854-1855), una novela que aborda la división entre el norte industrializado y el sur agrario de Inglaterra, a través de los ojos de la protagonista, Margaret Hale. La obra analiza temas como la lucha de clases, la industrialización y los conflictos laborales, mientras presenta una historia de amor apasionada y conmovedora.
Además de su éxito como novelista, Elizabeth Gaskell también escribió biografías, incluyendo una famosa biografía de Charlotte Brontë, amiga íntima de Gaskell, después de la muerte de Charlotte. Su retrato de la vida y personalidad de Charlotte Brontë contribuyó significativamente a la comprensión y la admiración de la autora de Jane Eyre.
Trágicamente, Elizabeth Gaskell falleció a los 55 años el 12 de noviembre de 1865 debido a una insuficiencia cardíaca. Su legado en la literatura victoriana perdura hasta el día de hoy.
