Edgar Allan Poe (1809-1849) fue un destacado poeta, narrador y crítico estadounidense, conocido por su maestría en el género del cuento y su influencia en la literatura de terror y el relato policial. A pesar de su fama por sus historias macabras, también hizo importantes contribuciones al cuento y la poesía. La vida de Poe estuvo marcada por pérdidas tempranas, ya que perdió a sus padres cuando era niño y fue criado por John Allan, un hombre de negocios adinerado de Richmond.

Poe tuvo una educación itinerante que incluyó un período en el Reino Unido y brevemente a la Universidad de Virginia antes de ser expulsado debido a su afición al juego y la bebida. Luego, obtuvo un puesto en la Academia de West Point, pero fue expulsado militar por negligencia. A lo largo de su vida, Poe trabajó como escritor y editor en varios periódicos y revistas en ciudades como Boston, Filadelfia y Nueva York.

Su matrimonio con su prima Virginia Clemm, que tenía solo catorce años en el momento de la boda, fue complicado debido a la enfermedad prolongada de ella. Después de la muerte de Virginia, Poe luchó con problemas de alcoholismo y adicciones, lo que probablemente contribuyó a su muerte prematura en 1849.

Poe también fue un teórico literario y escribió sobre la composición y la creación literaria en obras como Fundamento del verso, La filosofía de la composición y El principio poético. Defendió una escritura reflexiva y consciente de las técnicas expresivas para lograr un efecto deseado en lugar de depender de la inspiración romántica.

Aunque Poe dedicó gran parte de su esfuerzo a la poesía, sus poemas no fueron bien recibidos en Estados Unidos, pero ganaron reconocimiento en Europa, especialmente entre los simbolistas. Sus obras poéticas incluyen El cuervo y Las campanas, que destacan por su ritmo y sonoridad.

Sin embargo, la contribución más destacada de Poe fue en el campo del cuento. Sus cuentos de terror y misterio, recopilados en Narraciones extraordinarias, se desarrollan en un ambiente gótico y sobrenatural. Muchos de ellos, como La caída de la casa Usher y Los crímenes de la calle Morgue, son obras maestras en el género de terror y detectivesco, sentando las bases para la literatura policiaca.

Poe también fue un precursor de la ciencia ficción con relatos como Las aventuras de Arthur Gordon Pym. Su estilo único y su influencia en escritores posteriores, como HP Lovecraft y Jorge Luis Borges, lo convierten en una figura influyente en la literatura. Su legado perdura como uno de los grandes maestros del cuento y un exponente destacado del género de terror y misterio.